昨年の夏（1998年頃）のことでした。家内は留守番をし、私と息子は群馬県の野反湖に２泊３日のキャンプに出かけました。私は初めての息子と２人きりのキャンプで少々不安がありました。息子の方も不安があったと思います。
前橋・渋川を越えて西に曲がって草津方面に向かった時には、すでに夕暮れでした。夕日が山を照らし、空は茜色に染まっておりました。私は、車を運転しながら息子に語りかけました。「ほら夕焼け、きれいだね！」私は息子と自然の風景に共感を覚えたかったのです。ところが、息子の方は１テンポ遅れて答えました。「僕の目には、お母さんの顔しか見えない。」息子は意を決して母親を離れてきたのですが、他方ではお母さんのことだけを考えていたのです。
キャンプ場に着いたのは夜中の１０時過ぎでした。それでも息子はヘッドライトを付け、荷物を積んだリアカーを元気よく引いてテントを張る場所に向かいました。次の日もキャンプ場にいた他の子達と仲良くなって遊んだり、湖に飛び込んで泳いだり休日と自然を満喫していました。しかし、その夜、少し心細くなって、急遽、帰ることになりました。帰り道もまた母親の顔を思い浮かべていたかは分かりませんが、互いにほっとして家路につきました。
このキャンプを通して、子供の成長の１コマを見る思いでした。一方では、親から離れて自立していこうとする心があり、他方では親との絆の中にとどまりたい、という心があります。その２つの心がほど良く綱引きをしながら、成長していくのだなと思ったのです。 （牧師 前野）
